第二次世界大战以后，随着科学技术革命的兴起，随着新科学技术在生产中的应用，一些发达资本主义国家出现了生产自动化现象，例如，出现了由人遥控的自动化机器体系、机械手、机器人等。自动化机器体系和机器人的出现，在一定程度上代替了人的体力劳动，甚至是部分脑力劳动，它们能够代替工人在高温、易爆、剧毒、具有腐蚀性和放射性的环境中不知疲劳、不发牢骚地每天工作24小时，并且成本每小时只相当于雇佣工人的■左右，从而为资本家带来了大量的剩余价值。
西方一些资产阶级学者如美国社会学家托夫勒、奈斯比特等认为，第二次世界大战后到70年代中期，科学技术的进步主要是以工业生产的大型化、标准化和自动化为中心的；70年代中期以后，科学技术的进步则转向以信息化为中心，人类社会进入了以电脑为主的信息社会、知识社会。
